РКП(б) и регистрационного отдела 11-й армии, действовавшей на Кавказе; в том же месяце арестован грузинскими меньшевиками в Тифлисе; освобожден с предписанием в трехдневный срок покинуть Грузию. С апреля по май 1920 г. под фамилией Лакербая работал в полпредстве РСФСР в Грузии, снова подвергся аресту, до июля 1920 г. находился в заключении в кутаисской тюрьме, в августе 1920 г. выслан в советский Азербайджан.

Примечание. Полпредом РСФСР в Грузии в этот период был С. М. Киров. Именно он направил 9 июля 1920 г. министру иностранных дел ноту за № 327, в которой требовал освобождения и высылки за пределы Грузии нескольких заключенных, в том числе Берии. (См.: Киров С.М. Статьи, речи, документы; 2-е изд. М., 1936. Т. 1. С. 250.)

С августа по октябрь 1920 г. управляющий делами ЦК КП (б) Азербайджана; с октября 1920 г. по февраль 1921 г. ответственный секретарь Чрезвычайной комиссии по экспроприации буржуазии и улучшению быта рабочих в Баку. С 31 октября 1931 г. по 17 октября 1932 г. 2-й секретарь Закавказского крайкома ВКП (б); с 14 ноября 1931 г. по 31 августа 1938 г. 1-й секретарь ЦК КП (б) Грузии; с 17 октября 1932 г. по 5 декабря 1936 г. 1-й секретарь Закавказского крайкома ВКП (б); с мая 1937 г. по 31 августа 1938 г. 1-й секретарь Тбилисского горкома КП (б) Грузии. Член ЦК ВКП (б) – КПСС (XVII, XVIII и XIX съезды), с января 1938 г. по май 193 9 г. член Президиума Верховного Совета СССР; с 22 марта 1939 г. по 18 марта 1946 г. кандидат в члены Политбюро ЦК ВКП (б); с 18 марта 1946 г. по 16 октября 1952 г. член Политбюро ЦК ВКП(б); с 16 октября 1952 г. по 2 6 июня 1953 г. член Президиума ЦК КПСС; с 16 октября 1952 г. по 5 марта 1953 г. член Бюро Президиума ЦК КПСС. Депутат Верховного Совета СССР 1—3-го созывов. Герой Социалистического Труда (1943 г.), лауреат Сталинской премии 1-й степени (1949 г.)

Работа в органах ВЧК – ОГПУ – НКВД и высших органах власти СССР: с апреля по май 1921 г. заместитель начальника секретно-оперативного отделения Азербайджанской ЧК; с мая 1921 г. по ноябрь 1922 г. заместитель председателя Азербайджанской ЧК, начальник секретно-оперативной части (СОЧ); с ноября 1922 г. по март 192 6 г. заместитель председателя Грузинской ЧК, начальник СОЧ; с марта 1926 г. по 2 декабря 192 6 г. заместитель председателя ГПУ Грузинской ССР, начальник СОЧ; со 2 декабря 1926 г. по 17 апреля 1931 г. заместитель полпреда ОГПУ в ЗСФСР, заместитель председателя Закавказской ГПУ, начальник Секретно-оперативного управления (СОУ) полномочного представительства (ПП) ОГПУ в ЗСФСР и Закавказской ГПУ; со 2 декабря 1926 г. по 3 декабря 1931 г. председатель ГПУ Грузинской ССР; с 4 апреля 1927 г. по декабрь 1930 г. нарком внутренних дел Грузинской ССР; с 17 апреля по 3 декабря 1931 г. начальник Особого отдела (ОО) ОГПУ Кавказской Краснознаменной армии, полпред ОГПУ СССР в ЗСФСР, председатель Закавказской ГПУ; с 18 августа по 3 декабря 1931 г. член Коллегии ОГПУ СССР. С 22 августа по 25 ноября 1938 г. 1-й заместитель наркома внутренних дел СССР; с 8 по 29 сентября 1938 г. начальник I управления НКВД СССР; с 29 сентября по 17 декабря 1938 г. начальник ГУГБ НКВД СССР; с 25 ноября 1938 г. по 29 декабря 1945 г. нарком внутренних дел СССР. С 3 февраля 1941 г. по 15 марта 1946 г. заместитель председателя СНК СССР. С 30 июня 1941 г. по 4 сентября 1945 г. член ГКО СССР; с 16 мая 1944 г. по 4 сентября 1945 г. заместитель председателя ГКО СССР. С 20 августа 1945 г. по 26 июня 1953 г. председатель Государственного Комитета № 1 при СНК – СМ СССР; с 19 марта 194 6 г. по 15 марта 1953 г. заместитель председателя СМ СССР; с 5 марта по 2 6 июня 1953 г. 1-й заместитель председателя СМ СССР, министр внутренних дел СССР.

Присвоение воинских званий: 11 сентября 1938 г. – комиссар ГБ 1-го ранга; 30 января 1941 г. – генеральный комиссар ГБ; 9 июля 1945 г. – Маршал Советского Союза.

Награды: орден Боевого Красного Знамени Грузинской ССР (3 июля 192 3 г.); орден Красного Знамени № 7034 (3 апреля 1924 г.); орден Трудового Красного Знамени Грузинской ССР (10 апреля 1931 г.); орден Трудового Красного Знамени Азербайджанской ССР (14 марта 1932 г.); знак «Почетный работник ВЧК— ГПУ (5)» № 10; знак «Почетный работник ВЧК – ГПУ (15)» № 205; орден Ленина № 12 3 6 (17 марта 1935 г.); орден Красного Знамени МНР № 441 (15 июля 1942 г.); орден Республики (Тува) (18 августа 1943 г.); орден Ленина № 14839 (30 сентября 1943 г.); медаль «Серп и Молот» № 80 (30 сентября 1943 г.); орден Красного Знамени № 11517 (3 ноября 1944 г.); орден Ленина № 27006 (21 февраля 1945 г.); медаль «25 лет МНР» № 3125 (19 сентября 1946 г.); орден Ленина № 94311 (29 марта 1949 г.); орден «Сухбаатар» (МНР) № 31 (29 марта 1949 г.); орден Ленина № 118 679 (29 октября 1949 г.); орден Трудового Красного Знамени Армянской ССР; 7 медалей.

Сочинения. Берия Л.П. Под великим знаменем Ленина – Сталина: Статьи и речи. Тбилиси, 1939; Берия Л.П. К вопросу об истории большевистских организаций в Закавказье. М., 1949.

Арестован 26 июня 1953 г. на заседании Президиума ЦК КПСС; на июльском (1953 г.) пленуме ЦК КПСС выведен из состава Центрального Комитета, исключен из рядов КПСС как «враг Коммунистической партии и советского народа». 23 декабря 1953 г. приговорен Специальным судебным присутствием Верховного суда СССР к высшей мере наказания. Расстрелян. Не реабилитирован.

Услужливая память воскрешала картины прошлых унижений.

«Когда это началось, где? с кого? С Нестора Лакобы? На Холодной речке? Чертов абхаз! Он и после смерти торчит как клин. Тщедушный коротышка, он всегда пользовался особым расположением Кобы. Коба считал, что Абхазия приносит ему удачу…»

Нарком продолжал вспоминать. Двадцатого сентября далекого 1906 года группа боевиков, в составе которой был тогда еще мало кому известный Коба, совершив налет близ Сухума на пароход «Цесаревич Георгий», взяла золотом двадцать тысяч рублей. Полиция сбилась с ног в поисках преступников, но они как в воду канули. Помогли им абхазские крестьяне, надежно укрывшие группу в горах и не поддававшиеся на щедрые посулы властей.

Затем был январь 1924 года. Ленин еще доживал последние дни, а его ближайшие соратники уже сошлись в лютой схватке за власть. Главный претендент на высший партийный пост, председатель Реввоенсовета СССР, нарком-военмор Троцкий внезапно заболел странной болезнью. К вечеру его охватывал сильный жар, а по утрам наступала изнуряющая слабость. Лучшие врачи ничего поделать не могли. Четырнадцатого января, несмотря на сложное положение в партии, Сталин смог продавить через Политбюро решение «О направлении тов. Л. Д. Троцкого для лечения на юг»; и 16 января Троцкий вместе с женой выехал из Москвы в Сухум.

Одновременно на имя председателя Совнаркома Абхазии Нестора Лакобы ближайшие соратники Сталина – Дзержинский из Москвы и Орджоникидзе из Тифлиса